Сейчас уже трудно вспомнить, кому первому пришла в голову идея создать в Самаре театральный музей. Во всяком случае, когда строили Дом актера, эта идея начала витать в воздухе… Фотографии, афиши, документы и другие материалы, связанные с театральной жизнью Самарской области, собирались давно, когда еще отделение располагалось в здании нынешней музыкальной школы № 1 имени Д. Шостаковича. А официальной датой рождения музея стал 1973 год – год открытия Дома актера. И на сегодняшний день плоды этой многолетней деятельности – более 10000 единиц хранения.
Фонды архива – это театральные афиши и программки, фотографии спектаклей, отзывы критиков, личные документы актеров, режиссеров и их фотографии. Многие театральные деятели Самарской области или их родные передали музею свои архивы. Сейчас здесь хранятся архивы М.Г. Лазарева, В.А. Ершовой, Н.Н. Засухина, М.С. Шумского, П.Л. Монастырского и других. Есть уникальные экспонаты: фотографии Федора Шаляпина, Михаила Чехова с его автографом, письма Ильи Эренбурга, Александры Яблочкиной и др. Современная техника позволяет пополнять фонд аудио- и видеозаписями спектаклей, творческих вечеров, выступлений театральных деятелей.
Фонд архива не лежит «мертвым грузом», а активно «работает». В Доме актера и в театрах постоянно устраиваются выставки к юбилейным датам, творческим вечерам, вечерам памяти, и их основа – фотографии и документы из архива отделения. Экспонаты используют журналисты для публикации в газетах и журналах, при подготовке телепрограмм…
В разные годы архивное собрание курировали Валентина Волкодаева, Галина Торунова, Алла Резникова. Более 30 лет архив находился на попечении заслуженного работника культуры РФ, заместителя председателя Самарского отделения СТД Тамары Воробьевой. В настоящее время с театральным архивом работает заведующая библиотекой отделения Е. Потехина.
ТЕАТРАЛЬНЫЙ АРХИВ САМАРСКОГО ОТДЕЛЕНИЯ СТД